なぜ岡山県では、繊維業が盛んなのか？
5つのポイントから見ていきたいと思います。
1. 歴史的背景
岡山県は古くから綿花の栽培が盛んで、綿花の生産地としての歴史が深いです。これにより、繊維産業の基盤が形成されました。
2. 地理的要因
気候が温暖で、綿花の栽培に適していることから、繊維業が発展しました。また、瀬戸内海に面しているため、物流が便利で、原材料の輸入や製品の輸出が容易です。
3. 技術力
岡山県は、技術力の高い職人や企業が多く、特にデニム製品で世界的に評価されています。伝統的な技術と現代の技術を融合させた製品作りが盛んです。
4. 産業クラスター
繊維業に関連する企業が集積しているため、情報共有や技術の革新が促進され、産業全体の発展が進んでいます。
5. 行政の支援
地元自治体や行政が、繊維業を支援する政策やプログラムを実施しており、産業の振興に寄与しています。
これらの要素が組み合わさり、岡山県は繊維業が盛んな地域となっています。
３の技術力ですが、岡山では特に旧式のシャトル織機が有名です。
19世紀から20世紀初頭にかけて広く使用されていた織機です。この機械の特徴は、シャトルと呼ばれる小さなボート形の部品が緯糸（よこいと）を通すために左右に往復運動する点です。
特徴
- 織りの精密さ: シャトル織機は非常に緻密な織りが可能で、美しい生地の風合いを生み出します。
- 耐久性: 旧式のシャトル織機で織られた生地は、糸が密に織り込まれているため、耐久性が高くなります。
- 低速生産: 生産速度は現代の高速織機に比べて遅いため、生産効率は低いですが、その分高品質な生地が得られます。
使用用途
特に高級デニム生地の製造において使用されており、岡山県のジーンズ生産において重要な役割を果たしています。シャトル織機を使用することで、他にはない独特の質感と耐久性を持つデニムを生み出すことができます。
具体的な利点
- エッジ仕上げ: シャトル織機で織られたデニムの特徴的な「セルビッジ（耳）」が生地の端に現れ、ほつれにくい。
- 風合い: 時間をかけてゆっくりと織られるため、デニムの風合いが柔らかく、着心地が良い。
シャトル織機は、現代の効率重視の生産設備とは一線を画し、伝統的な技術と高品質な製品作りを支える重要な役割を果たしています。
